Canadá y las Focas

Cada año, al abrirse la primavera, sobre los hielos de la Península del Labrador y de Newfoundland tiene lugar la mayor carnicería mundial de mamíferos. Cientos de miles de focas, de entre 12 días y 12 meses de edad, mueren a golpes para que su preciada piel, su grasa y sus penes lleguen al mercado occidental como productos de lujo, dietéticos o afrodisíacos.


Para evitar todo esto, se ha decretado un boicot internacional al que tú puedes sumarte.

Durante muchos años la matanza ha permanecido casi oculta al mundo, pero la llegada de Internet, sobre todo, trae a nuestras retinas esta vergonzosa realidad cada primavera. En el año 2005, por primera vez, las distintas ONG que luchan para proteger a estos animales se han unido, creando una coalición internacional: The Protect Seals Network, de la que forma parte la Fundación Altarriba, que es además la única de habla castellana.

En el año 2001, un equipo independiente de veterinarios invitado por la IFAW para observar la cacería publicó un informe cuya conclusiones fueron que en el 42% de los casos, las focas no presentaban evidencias de daño craneal suficiente no ya para estar muerta, sino ni siquiera insconsciente, en el momento de despellejarla. Además denunció que las normas gubernamentales para que la matanza fuera "humanitaria" ni se habían respetado ni se habían hecho cumplir, y que la cacería vulneró las leyes básicas canadienses sobre bienestar animal.

UNA CARNICERÍA CRUEL

Casi el 95% de las focas muertas a golpes durante los últimos cinco años, tenían menos de tres meses de edad. En el momento de realizar esta carnicería horrorosa, muchos de estos bebés indefensos ni siquiera han comenzado a comer alimento sólido ni han tomado el primer baño en el mar. Literalmente, no tienen ninguna escapatoria ante los "cazadores".

Los vídeos y fotografías (inglés) ponen en evidencia de forma incontestable cómo los cazadores arrastran por el hielo con los bicheros a bebés vivos y conscientes.

Durante los último meses, los cazadores usan el rifle contra bebés y adultos, en general desde los barcos, para luego las arrastrlos con ganchos.

En qué zona de Canadá se practica la matanza de focas?

En Newfoundland - Península del Labrador, en la costa noreste de Canadá, Atlántico Norte.

La provincia tiene una superficie de poco más de 400.000 km2, con 29.000 kilómetros de costa, y la capital es St. John's.

En la provincia viven algo más del medio millón de habitantes, y en la caza de focas participa, aproximadamente, el 1%.

Quien mata a las focas?

Cualquiera que tenga licencia comercial para matar focas, o una licencia provincial de caza, o un certificado de aptitud para la caza. En el año 2001, el gobierno entregó 11.185 licencias comerciales para matar focas.


Cómo las matan?

A principios de la temporada, los cazadores utilizan una porra o una especie de pico grande para el hielo para matar a golpes a los bebés.

En los meses posteriores, los cazadores usan el rifle contra bebés y adultos.


Qué focas son el objetivo de los cazadores canadienses?

Aquellas que ya han hecho la primera muda de su piel blanca, lo que ocurre en general a la edad de dos semanas. Los cazadores llaman "beaters" (de "beat", bater en inglés) a las focas bebé de esa edad.

Los cazadores también matan focas adultas, pero los informes del gobierno canadiense indican que la amplia mayoría de animales muertos a palos tienen entre 12 días y 12 meses de edad.

En la matanza de 2002-2003, el 96,6 % estaban en ese margen de edad.


Hay alguna multa cuando los cazadores sobrepasan la cuota que autoriza el Gobierno?

No. Cuando se supera esa cuota, el gobierno la eleva. La "cuota" es el número de animales que el Gobierno autoriza a matar cada año. En la campaña de caza 2005-2007, el total autorizado ha sido de casi un millón de focas.


Es sostenible la cuota de caza?

Las cuotas son demasiado altas e insostenibles. Pero la cuestión no es esta, la cuestión es si el mundo civilizado debe permitir la crueldad y el sufrimiento.

Matar a estos magníficos animales sólo para que alguien se ponga su piel por encima de la propia, es sencillamente injustificable.

DESMONTANDO ARGUMENTOS

No matamos white-coats!

Qué son los "mantos-blancos" (white-coats)? Se llama "manto-blanco" o "white coat" a las crías de foca cuya piel es totalmente blanca. Los bebés foca nacen con esa piel, y a los doce días de edad, aproximadamente, empiezan a salir las manchitas oscuras. La caza de los white-coat se prohibió, pero eso sólo significa que hay que esperar a matarlas a que tengan unas dos semanas de vida, cuando todavía siguen mamando y jamás se han sumergido en el agua.


Exterminan los bancos de pescado!

Es verdad que las focas ponen en peligro la industria canadiense del bacalao? Tanto el gobierno de Canadá como su industria pesquera proclaman que las focas del Atlántico Norte deben ser objeto de matanzas selectivas porque comen mucho bacalao.

La realidad es que, en 1994, dos científicos pertenecientes al propio gobierno canadiense determinaron que la verdadera causa del descenso de la población de bacalao en esa zona era el exceso de capturas de los pesqueros.

Hay un informe del biólogo Dr. David LaVigne, experto en focas arpa, que pone en evidencia que el Gobierno de Canadá está gestionando mal la población de focas mediante la caza, y que está más preocupado por sus propios intereses económicos y por apoyar la industria peletera que por la salud de la población de focas y de bacalao.

Los ecosistemas son complejos, y lo cierto es que las focas consumen también otros peces que son depredadores del bacalao, por lo que estas campañas de exterminio podrían hasta llegar a empeorar la situación.

Aún así, parece más conveniente para el gobierno canadiense y la industria pesquera exterminar a las focas que afrontar el grave problema del exceso de capturas de sus pesqueros.

También es una buena excusa para que el gobierno justifique su apoyo a esas matanzas antes las oleadas de críticas.

Se utiliza todo, no hay desperdicios!

Qué productos de foca se comercializan? La focas se matan por su piel, por lo que la industria peletera es un buen consumidor. También se comercializan los penes (consumidos en los mercados asiáticos como afrodisíacos), el aceite (que Canadá promociona como suplemento para la salud), y la carne.

Entonces, se hace buen uso de la carne, grasa, piel y genitales? La realidad es que la caza comercial de focas es una caza que favorece, en primer lugar, a la potente industria de la moda, no a la de la alimentación como pudiera ser el caso de los pocos individuos cazados por poblaciones locales (Inuit) que SI utilizan todo el cuerpo del animal.

Durante la matanza comercial, las focas son despellejadas in situ, y el resto del cuerpo normalmente se abandona para que muera y se pudra sobre el hielo. La cantidad de carne que se comercializa es mínima.

El mercado del aceite de foca es insignificante y el Gobierno de Canadá promueve su uso para justificar la cacería, y hay un sinfin de alternativas disponibles, incluyendo el aceite de lino.

Lo cierto es que las focas mueren por la moda humana europea y asiática. Esto no es subsistencia, por más esfuerzo de imaginación que quiera hacerse.

La caza está bien regulada!
  
En el mejor de los casos, las regulaciones son inadecuadas. El equipo de la Humane Society ha sido testigo de primera mano de la terrible crueldad y brutalidad de la cacería. Han visto animales apaleados y abandonados a morir, y que aún estaban vivos y luchando por sobrevivir cuando se les quitaba la piel.

Durante los últimos años, se han visto cientos, por no decir miles de animales vivos, sin piel, agonizando sobre el hielo. Los testigos pocas veces han presenciado que se hiciera el test del parpadeo, una prueba muy sencilla que consiste en tocar el globo ocular del animal: si parpadea, es señal de que está vivo, y posiblemente consciente. Es lo que se supone que deben hacer los cazadores antes de despellejarlos.

En el 2004, ningún observador vio en ninguna ocasión que se hiciera la prueba. Esta es una violación obvia de las regulaciones sobre mamíferos marinos, y una más de las que el Gobierno parece no ser capaz de imponer.

Las focas son apaleadas además de recibir disparos. Los hakapiks (porras primitivas con un pico) son legales y de uso corriente, hay una plétora de testimonios gráficos que sostienen estas declaraciones. En el Golfo de San Lorenzo es lo que más se usa, mientras que en Newfoundland prevalecen las armas de fuego.

El Ministerio de Pesca y Océanos (DFO) ha mostrado un interés mínimo en reducir la crueldad inherente de esta cacería y en reforzar sus propias regulaciones.

En el 2001, un equipo independiente de veterinarios altamente cualificados y respetados profesionalmente, invitados por la IFAW como observadores, hizo público un informe cuyas conclusiones indican que las normas del Gobierno no eran respetadas, y que la caza de focas era un fracaso absoluto en el cumplimiento de las meras leyes canadienses de bienestar animal. Un fuerte contraste con el estudio del Colegio de Veterinarios de Canadá que sostiene que sólo el 2% de las focas mueren de forma no humanitaria.

Una vez más, a la DFO se escuda detrás de debates detallados sobre estadísticas, ignorando o intentando ocultar la pura brutalidad de la matanza.


Una muerte por disparo de arma de fuego, es más humana?

Pegarles tiros es tan inhumano como apalearlas; disparan desde barcos en movimiento, y las crías a menudo solo resultan heridas.

La principal planta de procesado de pieles de Canadá descuenta 2 dólares en cada piel por cada agujero de bala que se encuentran, por tanto los cazadores son muy reacios a disparar más de una vez.

Como consecuencia, crías de foca heridas quedan abandonadas a sufrir en agonía, resbalando hacia la superficie del agua para morir lentamente ahogadas.


Por qué se pide el final de las cacerías y no simplemente una mejor regulación y vigilancia?

Queremos el final de las cacerías por es injustificable masacrarlas a esa edad y de ese modo para comerciar con su piel. Y lo que es más, el hecho de que esta matanza, la mayor del planeta de mamíferos marinos, sea perpetrada por una nación civilizada, es un ejemplo terrible de cómo debemos tratar a las criaturas que habitan la Tierra. Además, el Ministerio de Pesca y Océanos no ha cursado hasta la fecha ni una sola de las denuncias por crueldad que ha recibido, a pesar del duro trabajo que han llevado a cabo responsables animalistas para documentar bien tantas violaciones y abusos.

La población de focas necesita ser controlada!

A lo largo de los años, y en particular durante la década de los años 70, las focas apras fueron prácticamente aniquiladas, llegando al borde de la extinción.

Su población ha aumentado desde entonces gracias a los esfuerzos de los proteccionistas, aunque científicos del gobierno canadiense estiman que los números están en descenso desde 1996, y el plan actual pretende reducirlo todavía más.

También les afectan las cada vez peores condiciones del hielo en el Golfo de San Lorenzo, donde muchas focas arpa van a parir a sus crías.

Expertos en esta especie señalan abundantes evidencias que demuestran que la cacería no es sostenible, ya que la cubierta de hielo de la costa atlántica, donde nacen las crías, es cada vez más débil y existen pruebas de que el índice de mortalidad de las focas va en aumento.


Por qué le estamos diciendo a Canadá cómo gestionar su población de focas?

Como ONG de protección animal, nuestro trabajo es mediar en favor de los animales que no entienden de fronteras, y la cacería canadiense es la mayor matanza sobre la tierra de mamíferos marinos.

Está promovida y permitida por Canadá, un país civilizado del primer mundo, lo que lo hace si cabe más reprochable aún. Por tanto, la Fundación Altarriba se opondrá a esa práctica, cualquiera que sea el país organizador.


Es vital para la economía de la zona!

El fin de la caza de focas, dañaría la economía de comunidades costeras pobres? Los análisis económicos muestran que la caza de focas tiene un efecto económico positivo mínimo en Newfoundland: sólo el 5% de los ingresos de los pescadores se deriva de la caza, y el 95% de la pesca.


Son el Gobierno de Canadá y la industria pesquera quienes están poniendo en riesgo la mayor fuente de ingresos de esas personas, promoviendo una cacería brutal a pesar de la oposición mundial, que ha tenido como resultado el boicot al marisco. De continuar así, se arruinará la reputación internacional del país, se verá afectada la economía turística y la industria misma del marisco.

En realidad, se le pide al Gobierno de Canadá que haga inversiones en las comunidades afectadas por la tragedia de la cacería para que puedan desarrollar alternativas en otras ocupaciones y otros sectores de la economía. Virtualmente, nadie cree que matar focas sea una forma viable de ganarse la vida el siglo que viene.

Cuando el Gobierno de Canadá prohibió la caza de ballenas, la gente descubrió que llevar turistas a que las vieran dejaba mayores beneficios. Por ello, estamos convencidos de que organizar excursiones para observar focas y otras formas de vida salvaje sería mucho mejor para la economía y la ecología de la costa Este.


El Gobierno subvenciona las matanzas?

De acuerdo con los informes del Instituto Canadiense para el Comercio y el medio Ambiente, entre 1995 y 2001 se han concedido más de 20 millones de dólares en subvenciones a la industria de la caza de focas.

Estas subvenciones se entregan de forma variada, incluyendo fondos para salarios de empleados de las plantas de procesamiento de productos de foca, investigaciones de mercado y viajes, así como capital para plantas de procesamiento.

Estas ayudas llegaron en forma de préstamos sin intereses y subvenciones, para cubrir los costes de salarios e inversión a compañías procesadoras y de comercialización en el exterior de los productos de foca.


Es parte de la cultura indígena!

En este caso, la matanza se realiza por simple objetivo comercial. Los cazadores matan las focas para vender su piel y su carne, no para subsistir.

Las focas necesarias para la supervivencia de los pueblos nativos no son ni nuestro objetivo ni el de nuestra campaña, y representan menos del 1% del total muerto en el 2004.

La verdad es que la caza comercial de focas del Golfo de San Lorenzo y Newfoundland es una cacería a gran escala, una matanza industrial llevada a cabo por gente no-nativa, una caza comercial básicamente para proveer a los peleteros.

Los poderosos rompe-hielos y las sofisticadas técnicas de caza aérea permiten a los cazadores apuntar y matar focas con relativa facilidad. Este año, la combinación de equipos de alta tecnología junto con la brutalidad más tradicional, darán como resultado más de 300.000 focas muertas. La mayoría serán bebés menores de tres meses.

Por qué difundimos fotografías cruentas?

Por desgracia, hay mucha gente que todavía a fecha de hoy ignora lo que está pasando. Por esa razón debemos mostrar al mundo la realidad, y además denunciar que es la mayor y la más cruel de todas las cacerías.

El horror de las imagenes es lo que hace a las personas ser conscientes del drama y oponerse a que continúe.

La cacería comercial de focas tiene lugar muy lejos de los ojos del público, que se quedaría espantado de estar presente en los hielos árticos. Por eso enseñamos las imágenes al mundo, es la única forma que tenemos de que se vea y se entienda lo que está sucediendo, para que se pueda detenerlo para siempre.


Por qué se usan fotos de crías de manto-blanco?

No te equivoques: esta cacería es básicamente de crías. El 96% de las víctimas tiene menos de tres meses de edad y, se mire como se mire, es una cría hablando de un animal que vive de media unos 35 años.

La diferencia entre el manto blanco (crías menores de doce días) y crías "chaquetas de jirones" (ragged jackets), que se pueden matar, es de solo unos días.

Muchos de estos bebés foca aún no comen sólido, siguen mamando, y tampoco han tomado su primer baño. Literalmente, no tienen escapatoria de los cazadores.

Por qué ya no se pintan las focas?

Hace algunas décadas, las organizaciones que protestaban contra la cacería pintaban focas con tinte para hacerlas inservibles a la industria peletera, pero rápidamente el Gobierno de Canadá convirtió esto en un acto ilegal.

Hoy, nuestras posibilidades legales se limitan al permiso para observar y documentar la cacería, sin autorización para interrumpir o molestar a los cazadores.


Por qué pedimos donativos contra la matanza de focas?

Porque las ONGs de protección animal trabajamos con los medios económicos que nos aporta el apoyo de las personas. Los casos en que existe dinero público a nuestra disposición son apenas un testimonio y nuestra capacidad para obtener fondos recae casi en exclusiva en la solidaridad de las personas particulares.

Insertar un anuncio en prensa contra la matanza de focas (o cualquier otro tema), por ejemplo, no es barato. Y no digamos ya desplazar barcos y personas como observadores que puedan documentar la realidad de lo que ocurre sobre el hielo y desmentir las informaciones oficiales con fotografías y videos.

Por eso pedimos donativos, porque solos no podemos llegar, y porque es un esfuerzo de todos.

El BOICOT

Por qué no limitarse a ir contra el mercado de productos de foca?

Estamos trabajando muy activamente para cerrar los mercados europeos de productos de foca. Hace muy poco que el Gobierno de Bélgica ha manifestado su intención de prohibir el comercio de cualquier derivado de foca, y en el mismo sentido se mueven ya Reino Unido, Holanda, Italia y otros países. En Estados Unidos ya está prohibido.

Pero hace falta más. Según cierran los mercados, el Gobierno de Canadá podría subvencionar aún más la cacería, dando a los cazadores un incentivo para que continúen.

Por eso estamos presionando al Gobierno canadiense con el boicot global a su marisco. Este boicot decretado por la Humane Society of the United States está centrado sobre todo en Estados Unidos, que es el mayor comprador.


Estamos convencidos de que el Gobierno de Canadá llegará muy pronto a la conclusión de que el precio a pagar por este boicot es demasiado alto si hay que elegir entre esas pérdidas multimillonarias y el mantenimiento de la cacería.

 
Debería sumarme al boicot si soy vegetariano?

La petición puede y debe firmarla todo el mundo, incluso los vegetarianos y veganos. Si tú no consumes marisco, puedes con tu firma levantar la voz para adherirte a la oposición unificada a la matanza de focas. La industria del marisco está en una situación óptima para ser la llave que termine con la masacre.


No afectará este boicot a gente que no mata focas?

El Gobierno de Canadá es quien, permitiendo que continúe la cacería, ha puesto en juego su reputación internacional y está a la vez arriesgando la forma y calidad de vida de sus pescadores.

Después de casi cuatro décadas de fracaso en las negociaciones con el Gobierno canadiense, se ha tenido que decretar este boicot en tanto la matanza no finalice para bien.

Hace algunos meses, el Ministerio de Pesca y Océanos (DFO) dijo que la única forma de acabar con la matanza era una petición expresa de la industria pesquera. Esto significa que esta industria tiene el poder de detenerla.

Lamentamos sinceramente que se vea afectada por esta campaña cuando no tiene que ver con la matanza comercial de focas, y les pedimos que colaboren con nosotros para acabar con ella antes de tener que pagar un precio demasiado alto.

La caza de focas es una actividad de unos miles de pescadores de la costa Este de Canadá. Este trabajo supone el 5% de sus ingresos, y el resto viene de la pesca. El 70% del marisco canadiense se exporta a Estados Unidos, y le da a los consumidores americanos el poder para acabar con la matanza simplemente en su opción de compra.

Si la gente de la industria pesquera canadiense que se opone a la caza de focas trabaja con nosotros y pide el fin de la matanza, el Gobierno de Canadá, sin ninguna duda, les escuchará.

"NO CON MIS IMPUESTOS" reza el cartel de este manifestante en Halifax, Canadá

Qué porcentaje de canadienses está a favor y en contra de la matanza?

A la mayoría le gustaría ver la matanza prohibida. De acuerdo con una encuesta de Ipsos Reid en el año 2004, más del 70% de los canadienses opina que esta matanza debería ser bien prohibida por completo, o bien limitada a animales mayores de 1 año (el 97% de las 365.000 focas muertas en el 2004 tenía menos de tres meses y, de éstas, la amplia mayoría era menor de tres semanas).

Además, hay muchos grupos canadienses junto a nosotros en contra de la matanza, tanto de protección animal como partidos políticos.

Fuente: http://www.altarriba.org/matanza-de-focas/